埔姜樹？是棵甚麼樣的樹？
相信聽過的人不多，看過的更是少數，所以對大多數的人而言，它只是棵未知名--不起眼的樹！
但這不起眼的樹，卻是我童年長久的記憶，並陪伴著我的成長。
這要回溯五十年前內心深處的往事！
只因晚春後的清晨，只要在後院背誦課文，常可聞到它那芬芳卻又暗香浮動，有著特殊讓人難以忘懷的氣息。漸至成長後才知，那不就是不同植物散發出的芬多精氣味？！
至於它那被艷陽烘烤過後的落葉，雖然捲曲散落了滿地，但經打掃過後的堆積，將其點燃，裊裊的升煙除散佈周遭，空氣裡竟殘存著乾葉燃燒過後濃濃的氣味，讓人不禁贊嘆，啊～～
它居然還可薰除蚊蚋！
原來埔姜樹的學名是「黃荊」，所以又有著「蚊煙柴」和「蚊子柴」的別名且是藥用植物！
自有記憶以來，老家後院即已長有多種植物，其中「黃槿」算是最粗壯高大，但其生長快速，故每遇颱風來襲，總是會有折損的枝幹！
然若論生長年代的久遠，則非灌木屬的埔姜樹！
所以後院裡那五棵長的粗壯，由樹幹的外觀與樹皮分裂、剝落的外貌可知，它的樹齡比自己還大，不由得讓你打從心裡起了敬畏的心！
它的分佈甚廣，中國、馬來西亞、印度、非洲、台灣等地都有它的蹤跡。性喜乾燥及迎風面。在古代用於製成門板。亦即詩詞裡常用的「荊扉」！例如：
唐‧王維‧《渭川田家》
斜陽照墟落，窮巷牛羊歸。
野老念牧童，倚杖候「荊扉」。
雉雊麥苗秀，蠶眠桑葉稀。
田夫荷鋤至，相見語依依。
即此羨閒逸，悵然吟式微。
這台灣原生的樹種，早已靜悄悄的生長於低海拔的淺礁岩石組成的山麓和海濱，並和雜樹林共生著。自大崗山以南的小崗山、金山、雞冠山、柴山、萬壽山及至恆春、懇丁國家公園等地，都可見著它那簡潔的枝幹和披著疏密有緻外衣的身影！
埔姜樹因屬灌木，生長慢、耐旱且性喜迎風面，使野生的它有著「飽經風霜」及「蒼勁古老」的外形，因此造就了它在盆栽世界的地位！
花期約三個月，紫色的小花是蜂兒的最愛，是良好的蜜源植物！
每年四月在枝椏的前端會長出疏狀的總狀花絮，待花苞成熟後，陸續開著紫色的小花，尤其在清晨散發出的清幽芬芳的氣味，也許就是這股奇特淡淡的清幽味，觸動了人類最原始的——傳遞化學性質本能的「基因」－—讓人不得不記憶著它的「味道」！
圖：網絡 文：李國祥
2016.05.22 0420
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